据德新社报道，澳大利亚海洋学院的德国学者凯瑟琳娜经研究发现，在大堡礁附近，有60%的珊瑚出现“白化”现象，而靠近海岸的地方，90%的珊瑚被毁。所谓“白化”是由于气候变暖，给珊瑚虫提供营养的海藻死亡，而造成珊瑚群失去色彩而变白的现象。

　　凯瑟琳娜说，大堡礁附近海水的温度为31摄氏度左右，这已是珊瑚能容忍的最高温度极限，目前还不知道珊瑚能否适应海水温度如此迅速变暖。此外，一种叫做棘冠星鱼海洋生物也正从北方南下，入侵珊瑚群的领地。这些生物紧紧吸附在珊瑚表面，导致珊瑚窒息而死。研究人员说，如果澳大利亚政府不及时采取措施，那么大堡礁的珊瑚将在不久的将来凋零殆尽。

　　大堡礁是澳大利亚东北海岸外一系列岛屿的总称。它沿昆士兰海岸连绵约2000公里，由2500多各不相连的岛屿和600座珊瑚礁组成，被人们誉为“海底的亚马逊”，每年都要吸引大批游人前来旅游观光。