据新华社广州4月20日电由我国内地和香港考古、潜水专家共同组成的一支水下考古队今天清晨出发，赴广东阳江附近水域对一艘中国宋、元时期的海底沉船展开正式勘测与调查。此间考古专家指出，这次水下考古活动有望揭起中国古代“海上丝绸之路”的神秘面纱。

  此前在一次海底打捞作业中偶然发现的这艘沉船被命名为“南海一号”，已打捞起的沉船文物包括宋元时期的仿龙泉刻花碗、青白釉葫芦瓶、粉盒等200多件瓷器及镀金腰带、锡壶等。

  与茫茫沙海、驼铃叮当的陆上丝绸之路一样，“海上丝绸之路”是中国古代对外贸易的又一重要通道。最早在中国秦汉时期便已出现，到唐宋时期最为鼎盛：由广东、福建沿海港口出发，经中国南海，至波斯湾、红海，将中国丝绸、陶瓷、香料、茶叶、漆器等物产运往欧洲，而欧洲商人则带来毛织品、玻璃器皿、象牙等异域珍品。有关史料记载，鸦片战争以前的沉船事件就有100多宗，水下文物资源非常丰富。

  按照计划，本次考查的重点是“南海一号”沉船遗址的定位与测量，不做大规模发掘。一方面全面掌握沉船遗址的范围、保存状况、遗址分布状况及受破坏的程度。另一方面，进行局部小规模的试掘，采集少量文物标本，进一步了解沉船遗址的埋藏深度及内涵。